NUTRIAS

NUTRIAS

SUBFAMILIA LUTRINAE

INFORMACIÓN Y CARACTERÍSTICAS

Vulgarmente conocidas como Nutrias en varias partes del mundo, los Lutrinos (Lutrinae), son una subfamilia de mamíferos carnívoros, 

de la familia Mustelidae (mamíferos carnívoros tanto terrestres como acuáticos).

DESCRIPCIÓN DE LAS NUTRIAS

Las nutrias poseen una gran cantidad de pelaje que las ayuda a conservar su calor corporal. Tienen gran habilidad para nadar, pues 

debido a su larga cola, que puede llegar a medir entre 35 y 60 cm y unas patas adaptadas al agua, logran alcanzar una velocidad de 

hasta 9 km/h bajo el agua, además de que bloquean sus fosas nasales estando sumergidas y pueden durar ahí de 6 a 8 minutos sin 

respirar en la superficie.Su tamaño promedio varía entre 0.6 y 180 cm con un peso de 1 a 45 kg, sin embargo, la nutria gigante 

(Pteronura brasiliensis), puede llegar a medir  1-1.7 metros de longitud y pesar de 26 a 32 kilos. Su esperanza de vida como máximo 

son 15 años y en cautiverio pueden superar los 20.

Su organización social no se encuentra establecida, ya que pueden reunirse en grupos familiares o vivir de manera 

independiente.HÁBITAT DE LAS NUTRIAS

La nutria tiene una distribución mundial. Existen 13 especies, divididas en 7 géneros. Habitan en océanos, lagos, lagunas y 

desembocaduras de ríos de las regiones de América del Sur, África, América del Norte, África y Eurasia.

ALIMENTACIÓN DE LAS NUTRIAS

Depende de la locación, especie y temporada pero básicamente se alimentan de peces, cangrejos de río, aves, moluscos, anfibios como 

la rana, ratas de agua, etc. También consumen fruta aunque en menor cantidad.

Aparte del humano y del simio, también utilizan herramientas para obtener fácilmente su alimento. Por ejemplo, para triturar los 

mejillones u otros animales con concha, las nutrias toman una piedra, se colocan nadando boca arriba, y sobre su pecho colocan lo que 

contiene su alimento para finalmente partirlo con la piedra y de esa manera lograr obtenerlo sin complicaciones. REPRODUCCIÓN DE LAS 

NUTRIAS

Las nutrias se reproducen en cualquier parte del año, dependiendo también de la región donde se encuentre.  Antes de la cópula, que 

puede durar de 10 hasta 30 minutos, el macho y la hembra realizan una persecución dentro y fuera del agua entre otros juegos para 

finalmente ceder.

Dos meses es la duración de la gestación de una nutria, de donde nace 1 cría, aunque es más sólo el 2% de los nacimientos son 

múltiples. Al igual que en la reproducción, la gestación puede darse en cualquier mes del año dependiendo de las condiciones 

climáticas de la región.

Al nacer, las crías miden tan sólo 12 cm, sin dentadura y con los ojos cerrados, que después de 30 o 35 días abrirán. Después de 

cuatro meses acompañan a su madre a cazar, para posteriormente, llegando al año, separase de esta y comenzar a buscar nuevos 

territorios.AMENAZAS PARA LAS NUTRIAS

Sus depredadores más comunes dependiendo su hábitat son: las orcas, lobos y osos. Sin embargo, la mano humana también ha destruido en 

gran parte su ciclo natural de reproducción.

Son capturadas debido a su llamativa piel, siendo la nutria gigante la de mayor peligro, pues su amplio pelaje color marrón y muy 

tupido, la convierte en la más deseada por los cazadores.

De igual manera la destrucción de su hábitat también afecta a esta especie tanto directa como indirectamente, ya que la tala 

descontrolada, la contaminación de los ríos y mares o la sobreexplotación de recursos hídricos que ocasionan sequías, ha propiciado 

un desajuste en la biodiversidad, haciendo que tanto nutrias como otros animales que son fuente de su alimentación, poco a poco vayan 

deteriorándose.Durante el día pasa escondida y dormida mucho tiempo, en cuevas subterráneas o masas de vegetación y en menor medida 

en troncos de viejos troncos o incluso ocupando guaridas o refugios de otros mamíferos como zorros o tejones, pero siempre y por lo 

general cerca de los cursos fluviales, al estar adaptados a ellos su ecología y alimentación.

La nutria es una especie propia de ecosistemas acuáticos, encontrándosela desde el litoral hasta la alta montaña. Se encuentra en 

ríos, arroyos, lagos, lagunas, marismas y cualquier lugar con presencia de agua. En el océano Atlántico (mar Cantábrico incluido), 

las nutrias viven en aguas de rías, desembocaduras de ríos y también en la costa, tanto de Galicia y Asturias, como en el sur y SO de 

Portugal y en el SO de Andalucía. A nivel mundial se distribuye por  la región Paleártica, incluido el norte de África, y parte de la 

región Indo-malaya.

La nutria era una especie que estaba presente en toda la geografía peninsular hasta mediados del siglo XX. A partir de los años 50 

del pasado siglo la nutria experimentó un dramático proceso de rarefacción que la llevó a desaparecer de gran parte de la Península, 

especialmente en su mitad este y en las zonas más habitadas. Hacia 1987 se produce una inflexión, iniciándose un proceso de 

recuperación  que sigue en la actualidad, aun cuando en el Levante y este de Andalucía este proceso es mucho más lento y sigue 

ausente de muchas regiones históricas. Se piensa que ha sido la presencia del cangrejo rojo americano lo que más ha favorecido su 

expansión, aun cuando pueden haber influido otras circunstancias que no están bien estudiadas.

La nutria tiene muy buen oído, aunque no está adaptado a la orientación subacuática, el sentido del olfato lo tiene también muy 

agudizado. El tacto es también muy sensible, especialmente las vibrisas faciales, largas y llamativas, en el hocico, boca, mentón y 

palpados. La vista está adaptada para funcionar tanto dentro como fuera del agua, contando con lentes oculares ligeramente 

esféricas.Longevidad: La vida media se estima en torno a los 8 a 12 años, y la máxima en los15 años en libertad, estando constado un 

caso de 19 años de vida en cautividad. La mortalidad en el primer año se estima en el 25 % llegando hasta el 50% en el segundo año, 

debido a la dispersión juvenil y las dificultades que encuentran para superar esta etapa de su vida. Se estima que el 10 % sobrevive 

hasta los 10 años y tan solo un 1 ó 2 % hasta los 15 años.

Celo: La nutria es una especie capaz de reproducirse en cualquier momento del año y que adapta su ciclo biológico a los ciclos de 

abundancia de sus presas principales. Las sequías constituyen un factor regulador importante, y pueden afectar el éxito reproductor y 

las épocas de nacimiento. La cópula va precedida de una persecución dentro y fuera del agua, la cópula en sí dura de 10 a 30 minutos.

Gestación: La gestación es de aproximadamente dos meses, al término de la cual nacen 1-5 crías, más frecuentemente tan solo 1 ó 2.

Parto: Como el celo, pueden tener lugar en cualquier época del año, aunque en España parecen ser más frecuentes entre abril y junio. 

En los días previos al parto la hembra construye un nido en una cámara de la madriguera, que acondiciona con vegetación ribereña, 

musgos y hojas. En nido raramente se sitúa entre la vegetación espesa como zarzas y juncos.

Duración de la lactancia: Al nacer los cachorros miden tan solo unos 12 cms. naciendo con los ojos cerrados, los que no abrirán hasta 

los 30 ó 35 días. Al principio maman cada 3 ó 4 horas durante 10 ó 15 minutos. A los 2 meses, cuando pesan aproximadamente un kilo, 

ya comienzan a tomar alimento sólido y a efectuar cortos desplazamientos. A los 2 ó 3 meses toman ya su primer baño y comienzan a 

salir de la madriguera, siendo totalmente destetados a las 14 semanas. A los 4 meses acompañan a la madre en sus cacerías,  la que 

suele entregarle piezas heridas para habituarlos a su contacto muerte. En esta época de su vida son muy juguetones, utilizando los 

llamados toboganes. Acompañaran a la madre hasta alcanzar aproximadamente un año de vida.  Momento a partir del cual llevan a cabo 

una dispersión juvenil en busca de nuevos territorios en los que asentarse.

Madurez sexual: En torno al segundo año de vida, cuando ya se han independizado.

Alimentación: Los peces forman la base de su dieta (70-80%), la que completa con cangrejos de río, ranas, reptiles, aves, ratas de 

agua, desmán, etc. aun cuando, como buen oportunista, puede aprovechar explosiones ocasionales de algunas especies como anfibios, y 

prácticamente limitar a ellos su dieta durante el periodo de abundancia. La fruta también puede incluirse ocasionalmente en su dieta.

Hábitats: Su hábitat preferido está situado en las orillas de los ríos bordeadas por bosques, vegetación espesa o paredes de piedra. 

Le gustan las aguas cristalinas con fondos pedregosos. Su madriguera suele estar ubicada al borde del agua, aprovechando cuevas 

naturales, madrigueras abandonadas, entre la maleza de las isletas de los ríos, etc. y disponen de una abertura para mantener 

ventilada la guarida. El suelo del nido suele estar compuesto por hierba seca, o bien con musgo y hojas. En ellas se suelen encontrar 

deyecciones, y si hay crías dentro, tienen un olor desagradable y penetrante. Fuera del periodo de cría, la nutria no tiene domicilio 

fijo, valiéndose de diversos refugios temporales para descansar o pasar algunas noches. El nido de cría suele situarlo en arroyos 

laterales, protegidos de una posible crecida del río.

Huellas:  Tiene forma redondeada y deja marcados los cinco dedos (en ocasiones cuatro, al  no aparecer marcado el dedo interior); en 

terrenos muy blandos marca las uñas y muy raramente las membranas interdigitales. Pueden diferenciarse la huella de las patas 

delanteras y trasera, y ello en cuanto que las primeras (delanteras) son más redondeadas que las traseras de aspecto y forma más 

alargada: de 6,5 x 7 cms. las delanteras y 6 x 9 las traseras.

Se puede prestar a confusión con otros mustélidos como el turón y los visones, de las  que se diferencian por su tamaño, al ser más 

grandes las de la nutria: el tamaño no supera  los 3,5 x 2',5 cm. en el turón.

Excrementos: El tamaño y la consistencia son variables, aun cuando suelen ser de aspecto compacto y cilíndrico de unos 10 cms. de 

largo por 1 cm. de ancho y suelen contener escamas, espinas de peces y restos del caparazón de los cangrejos consumidos. Frescos son 

negros y mucilaginosos, aunque al secarse se tornan más claros. Por lo general tienen menos consistencia que los de otros carnívoros 

y se   suelen deshacer al cogerlos.

Aunque también pueden prestarse a confusión con otros mustélidos como el turón y los visones, se diferencian no solo por el tamaño 

(mayor en la nutria) sino además por el olor de modo que mientras que en la nutria los excrementos no despiden mal olor en las otras 

especies despiden un olor fuerte y desagradable.

Otros rastros: Restos de comida, particularmente peces, de los que no suele consumir la cabeza en las presas grandes; toboganes de 

juego de las crías o arañazos en el suelo son algunos de los rastros que deja la nutria.

Dimorfismo sexual: Acusado. Los machos son de mayor tamaño que las hembras: el peso oscila entre 6,1 - 9,4 Kg. en los machos y 4,4 – 

6,5 Kg. en las hembras.

Enemigos naturales: No los tiene, el hombre ha sido el único y tradicional enemigo natural de la nutria, que la perseguía para 

quitarle la piel, muy apreciada en peletería. Dentro de los carnívoros se han citado algunos ataques por lobos y en menor medida por 

osos.

Curiosidades ecológicas: Se ha estimado que la nutria un excelente bioindicador de la calidad de agua de un lugar, interpretándose su 

presencia en un lugar como reflejo de la calidad de sus aguas.

Principales problemáticas: Una de las principales amenazas de la especie es la contaminación de los ríos, ya sea orgánica, que 

provoca la eutrofización de las aguas o química, no solo por los efectos directos sobre el animal, sino particularmente por la 

pérdida de biodiversidad animal, y con ello alimento. Otra de las amenazas importantes para la especie es la destrucción del hábitat, 

provocada por canalizaciones, extracciones de áridos, embalses, talas de vegetación de ribera, y en general, cualquier actuación 

deforestadota o de movimientos de tierras que afecte a la estructura de los márgenes y el lecho de los ríos, que suponen la pérdida 

de zonas de refugio, cría y alimentación, al tiempo que contribuye al aislamiento de sus poblaciones. La  escasez de agua debida a 

factores naturales como sequía y erosión, o a factores artificiales como sobreexplotación de los recursos hídricos también puede 

afectar de modo muy negativo a la superv

ivencia de la especie. Se estima  que las nutrias no pueden sobrevivir en ríos cuyo caudal se vea reducido por debajo de 1 m3/se.