BUBALUS BUBALIS
INFORMACIÓN Y CARACTERÍSTICAS
El búfalo de agua o simplemente búfalo asiático, es una especie grande de búfalo que fue domesticado en India hace unos 5,000 años y
en China hace 4,000. Es utilizado para labrar campos de arroz y los humanos asiáticos dependen completamente de él para realizar
algunas labores domésticas.Pertenece al orden Artiodactyla, a la familia Bovidae, a la subfamilia Bovinae y al género Bubalus.
DESCRIPCIÓN DEL BÚFALO DE AGUA
Como el miembro más grande de la tribu Bovini (que incluye al yak, al bisonte y al búfalo africano) el búfalo de agua se caracteriza
por sus dimensiones. Su cuerpo es corpulento, fornido y con el vientre grande. La altura masculina se estima entre 129 y 133
centímetros, y la femenina entre 120 y 127 centímetros. El búfalo de agua domesticado pesa un poco menos: entre 300 y 550 kilos. En
ambos casos, la hembra es más pequeña y menos pesada que el macho.Su rostro es largo y estrecho, con orejas pequeñas y cuernos
grandes (en ambos sexos) cuyas bases están muy separadas. Sus cuernos son los más extensos de todos los bóvidos, crecen hacia afuera
y se curvan al nivel de la frente. Tiene grandes patas con pezuñas extendidas.
El pelaje es largo aunque escaso, de color gris o negro. El color de las patas es blanco hasta las rodillas y la cola corta suele ser
muy oscura.DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT DEL BÚFALO DE AGUA
Se cree que el búfalo de agua es nativo de India central, el sur de Nepal, el oeste de Vietnam y el este de Malasia. Sin embargo,
ahora su distribución está generalizada y llega hasta el norte de África y el Oriente próximo, así como a regiones lejanas de Asia
entre las que se encuentran Australia, Brasil, los países mediterráneos, América del sur y América central. Por su parte, las
poblaciones salvajes aún viven en Nepal, Tailandia, Bután e India.
Su hábitat natural corresponde a los bosques tropicales y subtropicales, bosques de ribera, prados, pantanos, ciénegas y pastizales
húmedos, a elevaciones de hasta 2,800 metros. Pese a su concepción de animal terrestre, depende mucho del agua y pasa gran parte de
su tiempo en ríos o lodo. Sus hábitats le proporcionan agua para beber y revolcarse, así como comida abundante y densa
vegetación.COMPORTAMIENTO DEL BÚFALO DE AGUA
Su sociabilidad es patente cuando forma grupos cohesivos integrados por un número entre 10 y 20 individuos, aunque se han visto unos
pocos de más de 100. En muchas regiones los grupos están formados por hembras adultas, jóvenes y las crías, en los cuales la de mayor
edad es la que domina.
En lo que respecta a los machos, éstos a veces se agrupan en manadas de “solteros” compuestas por unos 10 miembros. Los más viejos
tienden a ser solitarios.
Puede ser diurno o nocturno. Como carece de muchas glándulas sudoríparas, el búfalo de agua se revuelca en agua o lodo para
refrescarse, pero prefiere el lodo debido a que el agua en el lodo se evapora más lentamente, por lo que el enfriamiento dura más.
ALIMENTACIÓN DEL BÚFALO DE AGUA
El búfalo de agua es completamente herbívoro y en su dieta predominan los pastos y hierbas. Consume plantas acuáticas, hojas,
cultivos agrícolas y otros tipos de vegetación que crecen en los ríos, arroyos o cualquier fuente de agua.
Suele pastar en la mañana y en la tarde.REPRODUCCIÓN DEL BÚFALO DE AGUA
El apareamiento es polígamo. En promedio, la hembra llega a la madurez sexual a los 1.5 años de edad y el macho se aparea a partir de
los 3 años. Como las hembras viven en grupos con sus crías, durante la estación lluviosa el macho, solitario o proveniente de grupos
de “solteros” acude a los grupos femeninos y se aparea con las hembras receptivas, cuyo celo tiene una duración de 11 a 72 horas.
Para saber si la hembra está en celo, huele la orina y los genitales femeninos y después copula manteniendo una dominación mediante
la postura y los movimientos. En ocasiones puede lesionar gravemente a la hembra. Una vez que el macho se aparea, es expulsado del
grupo.
En algunas áreas, el nacimiento de las crías depende de la temporada y en otras no se relaciona con la estación. Regularmente el
pequeño búfalo nace cerca de la temporada de lluvias, después de un período de gestación de 281 a 334 días.
La hembra tiene 1 o 2 crías cada 2 años. Nacen con un peso de 35-40 kilos y los cuidados parentales se extienden hasta los 6-9 meses
de edad.AMENAZAS DEL BÚFALO DE AGUA
Tigres y humanos constituyen los más grandes depredadores del búfalo de agua en estado salvaje. El descenso en el número de
individuos se debe principalmente a la caza, a la pérdida de su hábitat, a la degradación del suelo, a las enfermedades o parásitos
transmitidos por animales domésticos y a la competencia por el agua y alimento entre búfalos salvajes y domésticos.
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